Abbiamo una straordinaria capacità di trovare spiegazioni che ci diano ragione. Anche quando commettiamo un errore, riusciamo spesso a convincerci che, date le circostanze, non avremmo potuto comportarci diversamente.

Raramente è una questione di malafede. Abbiamo bisogno di conservare un’immagine positiva di noi stessi e, qualche volta, finiamo per adattare i fatti a questa esigenza. Ci raccontiamo una versione degli avvenimenti nella quale le nostre scelte appaiono ragionevoli e le responsabilità meno evidenti.

È un meccanismo comprensibile, ma può diventare un ostacolo alla nostra capacità di imparare.

Pensiamo a quando riceviamo una critica. La prima reazione è spesso quella di difenderci, soprattutto se siamo convinti di aver agito correttamente. Cominciamo a cercare le debolezze nelle argomentazioni dell’altro, magari soffermandoci sul tono utilizzato o su qualche dettaglio inesatto. E così rischiamo di trascurare proprio quella parte della critica che avrebbe meritato la nostra attenzione.

Abbandonare una convinzione può essere particolarmente difficile quando abbiamo investito tempo ed energie per sostenerla. Più ci siamo esposti nel difenderla, più può risultare scomodo riconoscere che qualcosa ci era sfuggito.

L’esperienza accumulata negli anni può renderci più sicuri delle nostre valutazioni. È una sicurezza spesso meritata, che rischia però di trasformarsi in rigidità quando smettiamo di considerare seriamente la possibilità di esserci sbagliati.

Forse vale la pena prestare attenzione proprio a quei momenti in cui sentiamo il bisogno immediato di giustificarci.

A volte, ripensando a una discussione, ci accorgiamo che l’altra persona aveva sollevato una questione ragionevole. Sul momento eravamo troppo occupati a difendere la nostra posizione per riconoscerlo.